Rigging for Winter

The leaves have finally dropped. And no sooner did they reach the ground than did a few snowflakes gently drift downward. It is -2C, and while it feels intolerable now, by the end of January it will be a heat-wave. The fall seems later this year.

On our recent trip to Provence, we gave our in-laws, who live just outside Marseilles, a couple bottles of ice wine. In my troubled French, I explained — or may be just a rationale to justify why a gift of wine to the French might make sense — that Canada is the land of cold, snow and ice, and thus an ice wine might be appropriate. I cited the song Mon Pays, C’est l’hiver, at which point one of the guests said: “Ah Charlebois!” I was impressed that they knew this singer, but I didn’t offer a correction.

Mon pays ce n’est pas un pays, c’est l’hiver
Mon jardin ce n’est pas un jardin, c’est la plaine
Mon chemin ce n’est pas un chemin, c’est la neige
Mon pays ce n’est pas un pays, c’est l’hiver

Dans la blanche cérémonie
Où la neige au vent se marie
Dans ce pays de poudrerie
Mon père a fait bâtir maison
Et je m’en vais être fidèle
A sa manière, à son modèle
La chambre d’amis sera telle
Qu’on viendra des autres saisons
Pour se bâtir à côté d’elle

Mon pays ce n’est pas un pays, c’est l’hiver
Mon refrain ce n’est pas un refrain, c’est rafale
Ma maison ce n’est pas ma maison, c’est froidure
Mon pays ce n’est pas un pays, c’est l’hiver

De mon grand pays solitaire
Je crie avant que de me taire
A tous les hommes de la terre
Ma maison c’est votre maison
Entre mes quatre murs de glace
Je mets mon temps et mon espace
A préparer le feu (et?) la place
Pour les humains de l’horizon
Et les humains sont de ma race

Mon pays ce n’est pas un pays, c’est l’hiver
Mon jardin ce n’est pas mon jardin, c’est la plaine
Mon chemin ce n’est pas mon chemin, c’est la neige
Mon pays ce n’est pas un pays, c’est l’hiver

Mon pays ce n’est pas un pays, c’est l’envers
D’un pays qui n’était ni pays ni patrie
Ma chanson ce n’est pas ma chanson, c’est ma vie
C’est pour toi que je veux posséder mes hivers

— Gilles Vigneault